De Rotterdamse wethouder Faouzi Achbar is na het organiseren van een iftar in de Burgerzaal van het stadhuis opnieuw in opspraak. Dat komt omdat hij in een filmpje de komst van een moskee in de buurgemeente Barendrecht propageert. Leefbaar Rotterdam en de Jongeren Ouderen Unie zeggen die inmenging als ‘verbijsterend’ te hebben ervaren. En nog vreemder vinden de raadsleden Simon Ceulemans (Leefbaar) en Ellen Verkoelen (Jongere Ouderen Unie) de reactie van de gemeente Barendrecht die namelijk zegt van niets te weten.

De door Achbar beoogde locatie van de moskee maakt onderdeel uit van een Barendrechts bedrijventerrein waar volgens de huidige regelgeving geen moskee gevestigd kan worden. Voorts is de gemeente Barendrecht niet benaderd door de organisatie met officiële plannen, een vergunningsaanvraag of wat dan ook. ‘’Barendrecht weet niet meer dan wat de organisatie zelf online heeft geplaatst. De verantwoordelijke wethouder heeft de organisatie inmiddels zelf benaderd en laten weten dat de plannen zoals deze op social media zijn verschenen niet toegestaan lijken’’, aldus de twee Rotterdamse raadsleden.

In het omstreden filmpje zegt de Rotterdamse wethouder van Inclusie en Sport: “Salam Aleikum beste broeders en zusters. Wat een prachtig initiatief is er op dit moment gaande hier in Barendrecht. Een moskee voor de gemeenschap. Het is een langgekoesterde wens van de gemeenschap hier in Barendrecht om een moskee te realiseren en dat staat nu te gebeuren. De eerste stap die gezet moet worden is een bedrag van 750.000 euro binnen te halen en inshallah, met Allah’s wil, gaat dat lukken. En daarna is natuurlijk de tweede stap nodig en dit is een totaalbedrag van 2,3 miljoen. Maar ik heb er volle vertrouwen in dat die kracht die er in de gemeenschap is, dat dat gaat lukken.”

Ceulemans en Verkoelen: ‘’Afgelopen vrijdag ontvingen we de antwoorden van wethouder Achbar op onze schriftelijke vragen over zijn uitspraken over de scheiding van kerk en staat naar aanleiding van de stadhuisiftar. In deze antwoorden geeft de wethouder aan dat ‘de scheiding van kerk en staat in Nederland er is om zowel a) de vrijheid van religie, als b) de onafhankelijkheid van de overheid te waarborgen. Dus waarbij de staat geen invloed uitoefent op religieuze zaken en, omgekeerd, religie geen invloed heeft op politieke besluitvorming. Ons college staat onverminderd achter het principe van scheiding van kerk en staat.’ Het promoten van een moskee door een wethouder, die nota bene uit hoofde van die functie wordt geïntroduceerd, staat hier haaks op.’’

Leefbaar Rotterdam en de Jongere Ouderen Unie vinden het ''bizar'' dat een Rotterdamse wethouder zich ‘’in deze schimmige plannen heeft laten zuigen en eisen dat hij zijn inmenging per onmiddellijk beëindigd. Bovendien willen zij bevestigd hebben dat het Rotterdamse stadsbestuur er buiten staat. ‘’En langzamerhand zijn we ook nieuwsgierig naar uw gedragsregels’’, schrijven Ceulemans en Verkoelen hem.